En los últimos años, el enfoque en la "hermeticidad" en la construcción ha cobrado impulso, impulsado por las regulaciones y la demanda de edificios herméticamente eficientes y energéticamente eficientes. Si bien este enfoque mejora la sostenibilidad y la comodidad de los ocupantes, genera preocupaciones sobre cómo los edificios aún pueden "respirar". Tradicionalmente, los edificios dependían de materiales porosos y ventilación natural para mantener la calidad del aire y controlar la humedad. Sin embargo, la construcción hermética moderna minimiza estas vías naturales, lo que genera problemas potenciales como niveles elevados de CO₂, contaminantes interiores y acumulación de humedad, que pueden provocar moho y daños estructurales. Para abordar estos desafíos, la industria está haciendo la transición hacia un modelo que combina la estanqueidad con sistemas de ventilación controlados, como la Ventilación Mecánica con Recuperación de Calor (MVHR). Este método garantiza la eficiencia energética al tiempo que permite el flujo de aire necesario. El objetivo es crear un entorno equilibrado donde los edificios puedan "respirar" a través de estrategias de ventilación inteligentes en lugar de fugas incontroladas, enfatizando la importancia de mantener la calidad del aire interior y la longevidad de los edificios a medida que avanzamos hacia edificios con emisiones netas de carbono cero. El concepto de edificios saludables ha evolucionado más allá de la mera limpieza visible para abarcar la calidad del aire interior (IAQ) y el bienestar general de los ocupantes. Es esencial un enfoque holístico que integre prácticas de limpieza, gestión de la calidad del aire y cumplimiento normativo. Los edificios, similares a los ecosistemas complejos, tienen factores interconectados que afectan la calidad del aire interior, incluidos los materiales, la ventilación, los productos de limpieza y el comportamiento de los ocupantes. Una IAQ deficiente puede provocar diversos problemas de salud, especialmente en poblaciones vulnerables, y afectar significativamente el rendimiento cognitivo. Las regulaciones emergentes, como la Norma ASHRAE 241, enfatizan el manejo de infecciones transmitidas por el aire y la mejora de la ventilación. Los métodos de limpieza tradicionales pueden empeorar inadvertidamente la calidad de la IAQ, lo que requiere el uso de productos con bajo contenido de COV y sistemas de ventilación eficaces. Las certificaciones genuinas de terceros, como el Programa de certificación Asthma & Allergy Friendly®, brindan garantías confiables sobre la eficacia del producto, en contraste con los engañosos "sellos de selfies". La educación es crucial para que los profesionales de la limpieza superen las brechas de conocimiento, con programas de capacitación personalizados que les permitan tomar decisiones informadas. Una estrategia integral de IAQ implica seleccionar productos certificados, cumplir con protocolos de limpieza mejorados y un monitoreo continuo. Al considerar el ambiente interior como un sistema interconectado, los administradores de instalaciones pueden implementar estrategias efectivas que respalden la salud y la sostenibilidad de los ocupantes durante todo el año. Minimizar el movimiento de aire dentro y fuera de una casa es esencial para la eficiencia energética y el control de la humedad en la construcción de viviendas nuevas. Una estrategia integral de sellado de aire debe considerar las interacciones entre los materiales y técnicas de sellado de aire, el aislamiento, el control de la humedad y la ventilación, siguiendo un enfoque de sistemas para toda la casa. Se recomienda utilizar detalles de construcción específicos del clima para obtener resultados óptimos. Las técnicas clave de sellado de aire incluyen la instalación de barreras de aire que bloquean el movimiento aleatorio del aire, lo que reduce significativamente los costos de calefacción y refrigeración. Si bien las barreras de aire previenen las fugas de aire, no son necesariamente barreras de vapor y su ubicación depende del clima. Sellar espacios y uniones en componentes estructurales con masilla, juntas, cinta o selladores de espuma puede minimizar aún más las fugas de aire. La envoltura para casas, una barrera de aire común hecha de plástico fibroso de poliolefina hilada, generalmente se aplica alrededor del exterior de las casas durante la construcción, y sellar sus juntas con cinta específica del fabricante puede mejorar su efectividad en aproximadamente un 20%. El sellado del aire es esencial para mejorar la eficiencia energética de un edificio al reducir la infiltración de aire, mientras que una ventilación adecuada es crucial para mantener un ambiente interior saludable. La calidad del aire interior a menudo puede ser peor que la del aire exterior debido a contaminantes provenientes de fuentes como moho, productos de limpieza y materiales de construcción, que pueden provocar problemas de salud como asma y alergias. Las opiniones tradicionales enfatizaban la necesidad de que los edificios "respiren", pero la ventilación no regulada a través de fugas puede comprometer la eficiencia energética y el confort. Los estándares de organizaciones como ASHRAE guían las prácticas de ventilación adecuadas, enfatizando la necesidad de edificios herméticos que también estén bien ventilados. Los métodos para mejorar el sellado del aire incluyen el uso de calafateo, burletes y materiales aislantes, mientras que los sistemas de ventilación pueden variar desde simples extractores hasta sofisticados sistemas equilibrados que recuperan el calor y la humedad. Aunque los materiales básicos de sellado de aire son asequibles y pueden generar importantes ahorros de energía, los sistemas de ventilación más avanzados pueden requerir mayores inversiones iniciales. Los beneficios de un sellado de aire y una ventilación eficaces incluyen ahorro de energía, mejor calidad del aire interior, mejor salud y mayor comodidad. Green Building Alliance ofrece recursos y apoyo a los propietarios para mejorar la eficiencia energética y la calidad del aire interior a través de varios programas.
